Pontjeshoppen in waterrijk Kaag en Braassem

De Uitzondering is het pontje naar de Kaag: het is de enige toegang tot het eiland. De pont naar Kaageiland is de enige in de gemeente die dag en nacht vaart. Uitvallen is geen optie.

Eén minuut

Veerdienst Kaag verbindt de dorpen Buitenkaag en Kaag, de gemeenten Haarlemmermeer en Kaag en Braassem én de provincies Noord- en Zuid-Holland met elkaar. Dat duurt één minuut, want het gaat alleen om het oversteken van de Ringvaart die 38 meter breed is. Een reisje dat het veer in de zomer honderden keren op een dag maakt.

Bekende gezichten

De meeste overstekers zijn bewoners van Kaag en de medewerkers van bedrijfjes en restaurants op het eiland. De werknemers van scheepsbouwer Van Lent zijn wat dat betreft de grootste groep. ‘Je leert na een tijdje de gezichten van de meeste bewoners wel kennen’, zegt veerman Michel Monster. ‘En van jongs af aan, want alle kinderen gaan naar school in Buitenkaag, dus die zie je ’s morgens vertrekken en ’s middags weer terugkomen. Er wonen zo’n 500 mensen, dus dat is te doen.’

Heen en weer

De belangrijkste verschillen met andere pontveren in de gemeente zijn de 24-uursdienst en de mogelijkheid om de auto mee te nemen. Met 200 auto’s op het eiland zou de pont 50 keer heen en weer moeten om ze allemaal op de kant te krijgen. In de zomer kan het dan wel eens heel druk worden. Bezoekers wordt afgeraden de auto mee te nemen. Op het eiland is alles lopend bereikbaar en er zijn fietsen te huur.

Indisch eten

Dat je altijd het eiland af kan, is prettig als je lekker wilt naborrelen bij één van de horecagelegenheden. Voor bewoners is het pure noodzaak. ‘En dus draaien wij nachtdiensten’, legt Michel uit. ‘Aan de kant van de Kaag hebben we een veermanhuisje met tv en internet. Als iemand naar de overkant wil, kan hij aankloppen en als je aan de overkant staat, kun je op een bel drukken. We varen ’s nachts zo’n 30 keer heen en weer.’ Dat Michel de bewoners kent, blijkt uit de vele vriendelijke begroetingen. ‘Ik weet ook precies wie een vignet heeft, zodat ik niet telkens voor niets loop om af te rekenen. En je ziet natuurlijk precies wie met wie naar de overkant gaat. En die horen niet altijd bij elkaar!’, lacht hij. De bewoners kennen hun veermannen, het zijn er acht, goed en waarderen hun werk. ‘Je krijgt regelmatig een extraatje zoals een paaseitje of een fles wijn met kerst. En restaurant De Twee Wilgen (*1 red.) brengt elke woensdag een bord Indisch eten voor de dienstdoende veerman. Heerlijk is dat!’

Het water in

Een pont bedienen ziet er eenvoudiger uit dan het is. ‘Het kostte me wel een paar weken voordat ik het helemaal onder de knie had. Het maakt namelijk uit of je met je rug naar het oosten of naar het westen staat; dat scheelt met het insturen naar de kant. En als het hard waait, moet je helemaal opletten. De pont ligt gewoon los in het water. Ik ben wel eens een eind richting Leimuiden gedreven.’ In de winter blijft het water open en is het lastig varen met de ijsschotsen. ‘Zeker bij het aanleggen liggen die dingen in de weg. Maar met de 80 pk dieselmotor kan ik een aardige douw geven.’ Automobilisten moeten de auto op de handrem zetten, want de tocht kan wat onstabiel zijn. ‘Je ziet wel eens een tikkie, maar meestal gaat alles goed. Ik heb één keer meegemaakt dat iemand van de kant de pont wilde oprijden, terwijl ik toch echt aan de overkant lag. Hij reed gewoon door!’

Duistere figuren

Niemand zit te wachten op een brugverbinding. ‘De bewoners vinden het wel prettig dat niet zomaar iedereen het eiland op kan. Ik heb laatst een paar duistere figuren aan de kant laten staan. Ze hadden niet echt een verklaring waarom ze midden in de nacht op het eiland wilden zijn. De inbraakcijfers zullen wel laag zijn, denk ik.’

Naast pontveer Kaag zijn er nog drie pontjes in de gemeente. Vanaf de Kaag vaart een fietspontje van mei tot en met september naar Oud Ade. Pontveer Paddegat steekt van wal tussen Woubrugge en Roelofarendsveen en met pontveer Oude Wetering ben je zo van Oude Wetering in Leimuiden. Van en naar het eiland Kaag vaart de pont, zeven dagen per week, 24 uur per dag.

---

*1 Dit is een oud verhaal, De Twee Wilgen is sinds 2020 gesloten.

klopt info niet?